Description
Le Canadair CL-84 « Dynavert », désigné par les Forces canadiennes sous le nom de CX-131, était un monoplan à turbines basculantes V/STOL conçu et fabriqué par Canadair entre 1964 et 1972. Seuls quatre de ces avions expérimentaux ont été construits, dont trois ont été soumis à des essais en vol. Deux des CL-84 se sont écrasés en raison de défaillances mécaniques, sans faire de victimes. Malgré le succès du CL-84 lors des essais expérimentaux et opérationnels effectués entre 1972 et 1974, aucun des clients potentiels n’a passé de commande pour ce type d’appareil.
Entre 1957 et 1963, Canadair a mené des recherches sur la technologie VTOL (décollage et atterrissage verticaux) avec l’aide du Conseil national de recherches (CNR) et du Conseil de recherches pour la défense (CRD) du Canada. Ces études ont ouvert la voie à une conception unique d’aile basculante. L’aile et les groupes motopropulseurs de l’avion pouvaient être inclinés de façon hydromécanique (actionneur à recirculation de billes) de sorte que l’incidence de l’aile changeait de 100 degrés, passant d’un angle de vol normal à ceux des vols STOL et VTOL. L’incidence de l’empennage (ou stabilisateur) était automatiquement modifiée pour faire face aux changements d’assiette lorsque l’incidence de l’aile variait. Les deux jeux de pales du rotor de queue étaient verrouillés en position avant et arrière en vol conventionnel.
CF-VTO-X, le prototype CL-84 a effectué son premier vol en vol stationnaire le 7 mai 1965, sous la conduite du pilote en chef de Canadair, Bill Longhurst. Le 12 septembre 1967, après 305 vols relativement sans incident, CF-VTO-X se trouvait à 3 000 pieds (910 m) lorsqu’un roulement du système de commande de l’hélice s’est rompu. Le pilote et l’observateur ont réussi à s’éjecter, mais le prototype a été perdu. Canadair a redessiné son remplaçant, le CL-84-1, en y incorporant plus de 150 modifications techniques, notamment l’ajout de doubles commandes, une avionique améliorée, un allongement de la cellule (1,6 m, 5 pi 3 po (1,60 m) de plus) et des moteurs plus puissants (100 ch de plus). Le 8 août 1973, le premier CL-84-1 a été perdu lorsqu’une défaillance catastrophique s’est produite dans le boîtier d’engrenages de l’hélice gauche lors d’une montée à puissance maximale. Les pilotes de l’US Navy et de l’US Marine à bord se sont éjectés sains et saufs. Les représentants de Canadair ont enquêté et ont constaté que toute l’hélice et la structure de support du boîtier d’engrenages s’étaient détachées pendant la montée. Le deuxième CL-84-1 (CX8402) a été envoyé en urgence aux États-Unis pour terminer les essais de la phase 2 à bord du USS Guadalcanal. Face à des conditions de tempête, le « 84 » a accompli des tâches telles que le transport de troupes et le « vol sans visibilité ». Les essais des phases 3 et 4 ont lieu immédiatement après, mais, malgré les critiques positives de plus de 40 pilotes, le CL-84-1 ne remporte aucun contrat de production.
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